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Nov 19, 2023

Pat Robertson era davvero un amico degli ebrei?

Pat Robertson at Jerry Falwell’s funeral, 2007 Photo by Getty Images By

Pat Robertson al funerale di Jerry Falwell, 2007 Foto di Getty Images

Di Benjamin Ivry, 9 giugno 2023

Pat Robertson, il telepredicatore morto l'8 giugno all'età di 93 anni, a volte potrebbe sembrare che abbia a cuore le tradizioni ebraiche. Il suo programma 700 Club, un talk show che esponeva l'ideologia cristiana di destra, organizzava regolarmente celebrazioni di Rosh Hashanah perché, come affermò Robertson durante una trasmissione, "Ci identifichiamo con i nostri cari amici nella comunità ebraica e in Israele".

Eppure era anche capace di commenti come questo, fatti durante un programma del 2014 in cui Robertson ospitò il rabbino ortodosso Daniel Lapin e affermò: "Cosa c'è negli ebrei che li fa prosperare finanziariamente? Non trovi quasi mai ebrei che armeggiano con le loro auto su i fine settimana o falciare i prati."

Al che il rabbino Lapin ha concordato di aver pagato altri per prendersi cura della sua macchina e del prato. Robertson ha aggiunto che il rabbino era impegnato a "lucidare diamanti, non riparare automobili".

Quando questo scambio è stato riportato dai media, il Christian Broadcasting Network (CBN) di Robertson ha emesso un comunicato stampa tentando di disinnescare lo scambio come un semplice "gioviale avanti e indietro" caratterizzato da "bonaria battuta" di Robertson, piuttosto che un " insulto al popolo ebraico."

Eppure la lunga e redditizia carriera di Robertson fu costellata di malintesi analoghi, in parte perché la sua attrazione per gli ebrei e Israele era complicata dalla necessità di convertire gli ebrei al cristianesimo, attraverso l'associazione con gruppi come Jewish for Jesus.

Questo imperativo era evidente anche nei suoi commenti meno sfacciati sugli ebrei. Robertson iniziò una presentazione televisiva intorno al 2004, "Perché i cristiani evangelici sostengono Israele", citando un aneddoto in cui la regina Vittoria avrebbe chiesto al suo primo ministro ebreo, Benjamin Disraeli, la prova dell'esistenza di Dio. La risposta di Disraeli: "L'ebreo, vostra maestà".

Sebbene senza dubbio intesa come un tributo alla resilienza della sopravvivenza ebraica, la storia capziosa, come hanno spiegato i teologi Aron Engberg e Stephen Haynes, è stata usata su una varietà di leader europei in contesti antisemiti, oltre che filosemiti.

Come suggerisce Engberg, la storia immaginaria colloca gli ebrei come una specie separata dal resto dell’umanità, vista con odio e amore, ciò che il critico letterario ebreo polacco Artur Sandauer definì allosemitismo.

Un connazionale di Sandauer, il sociologo Zygmunt Bauman, trovò utile la parola allosemitismo perché catturava l'ambivalenza dei messaggi multipli. Pat Robertson è specializzato in questo tipo di retorica.

Nonostante il suo forte sostegno a Israele come luogo da rivendicare da parte dei cristiani, nel 2006 Robertson reagì al primo ministro israeliano Ariel Sharon colpito da un ictus suggerendo che la malattia fosse una punizione divina per aver "diviso la terra di Dio". Secondo Robertson, Sharon stava facendo concessioni inaccettabili ordinando il ritiro di Israele da Gaza l'anno precedente.

Nella stessa trasmissione, Robertson ha anche diagnosticato l'assassinio del primo ministro Yitzhak Rabin nel 1995 come la punizione di Dio per gli sforzi di Rabin di raggiungere la pace dando la terra ai palestinesi. Abraham Foxman, allora direttore dell'Anti-Defamation League (ADL), definì i commenti di Robertson "non cristiani e una perversione della religione. A differenza di Robertson, [gli ebrei] non vedono Dio come crudele e vendicativo".

Un rapporto dell'ADL del 1994 sui tentativi della destra religiosa di rendere l'America una nazione interamente cristiana irritò così tanto Robertson che scrisse a Foxman:

"È dolorosamente ovvio che tu sei un individuo profondamente turbato che da qualche parte lungo la strada ha perso le sue radici giudaiche. Per favore sappi, Abe, che pregherò sinceramente affinché tu possa davvero incontrare personalmente il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe."

Al che Foxman replicò:

"È proprio come se tu decidessi per gli altri quali sono o dovrebbero essere i loro bisogni spirituali. Ho incontrato il mio Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe e non ho bisogno della tua guida, delle tue preghiere o del tuo intervento."

In effetti, era tipico di Robertson dire agli israeliani cosa fare nel loro paese, o cosa gli ebrei dovrebbero fare per essere accettabile ai suoi occhi. Il libro di Robertson del 1991, The New World Order, ripeteva le teorie del complotto antisemita sui finanzieri ebrei Paul Warburg, Jacob Schiff e sulla famiglia Rothschild. Ha anche sottolineato che "il comunismo è stato il frutto di intellettuali ebrei tedeschi".